Konstruktif.ID – Ketika dia berusia 29 tahun, Charles Darwin, ilmuwan Inggris yang dikenal sebagai “Bapak Evolusi,” mendapati dirinya dihadapkan pada dilema yang serius: apakah dia harus mengambil seorang istri atau tidak.
Pernah menjadi ilmuwan, Darwin mengambil pendekatan yang sangat praktis terhadap keputusan tersebut, dengan menyebutkan sendiri pro dan kontra pernikahan di bawah judul “menikah atau tidak menikah?” suatu hari di bulan Juli tahun 1838.
Pada akhirnya, keputusannya yakni memilih seorang istri, artinya masalahnya sekarang adalah menemukan seorang istri.
Sekali lagi, Darwin bergerak maju dengan sikap yang sangat pragmatis.
Wanita yang dia pilih haruslah seseorang yang dia sayangi dan sudah sangat dia kenal.
Untungnya, dia memiliki calon yang sempurna dalam pikirannya.
Sang naturalis sangat menyayangi Emma Wedgwood yang berusia 30 tahun dan dia pasti sudah sangat lama mengenalnya – mengingat mereka adalah sepupu pertama.
Dan meskipun pasti ada lebih banyak kisah tentang Emma Darwin, pernikahan incest dengan salah satu pemikir terpenting dalam sejarah inilah yang menentukan hidupnya menjadi lebih baik dan lebih buruk.
Pernikahan Antar Sepupu
Setelah Emma menerima lamaran Charles pada November 1838, baik keluarga Wedgwood maupun Darwin sangat antusias.
Faktanya, pernikahan antara sepupu masih cukup umum di Eropa sepanjang abad ke-19 (Bagaimanapun, Ratu Victoria telah menikahi sepupu pertamanya sendiri) dan keluarga Darwin dan Wedgwood sangat tertarik pada praktik tersebut; empat saudara Emma juga menikah dengan sepupu sendiri.
Sejak kelahiran Emma di Staffordshire pada 1808, keluarganya dekat dengan Charles.
Sebagai seorang gadis dan kemudian seorang wanita muda, dia bersekolah di berbagai sekolah, berkeliling Eropa, dan merawat ibu dan saudara perempuannya (keduanya menderita berbagai penyakit), sambil tetap berhubungan dekat dengan Charles, yang sudah menjadi ilmuwan pemula.
Dan ketika dua sepupu dekat mengumumkan pernikahan mereka, keluarga mereka sangat senang.
Namun, ada satu anggota keluarga yang kurang mendukung gagasan tersebut.
Sepupu Charles, ilmuwan Francis Galton (yang menciptakan istilah “eugenika”), memperingatkannya tentang potensi bahaya perkawinan sedarah.
Mungkin ketakutan Galton tidak beralasan, karena 38 dari 62 keturunan kakek Charles dan Emma tidak memiliki anak yang selamat dari masa kanak-kanak.
Dan untuk Ratu Victoria, anak dan cucu kandungnya sendiri menyebabkan penyebaran hemofilia ke seluruh rumah kerajaan di Eropa.
Namun demikian, pernikahan itu berlangsung tanpa hambatan pada Januari 1839 dalam sebuah upacara yang diresmikan oleh sepupu lainnya, Pendeta John Allen Wedgwood.
Emma Wedgwood secara resmi bernama Emma Darwin.
Kehidupan Emma Darwin Dengan Charles
Bagaimanapun, pernikahan antara Emma Darwin dan Charles adalah pernikahan yang bahagia, terlepas dari kenyataan bahwa dia agak religius dan sering putus asa atas keraguan spiritual suaminya yang berfokus pada sains.
Ayah Charles sebenarnya telah memperingatkannya untuk tidak menyebutkan gagasannya yang lebih menghujat kepada calon istrinya, tetapi ahli biologi itu tetap menceritakan kepada istrinya.
Namun, dia masih setuju untuk menikah dengannya, menyatakan, “Dia adalah pria paling terbuka dan transparan yang pernah saya lihat, dan setiap kata mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya.”
Charles, sebaliknya, menulis bahwa dia pikir dia akan “memanusiakan saya & segera mengajari saya bahwa ada kebahagiaan yang lebih besar, daripada membangun teori, & mengumpulkan fakta dalam keheningan & kesendirian.”
Meskipun menemukan cara untuk membuatnya berhasil mengingat spiritualitas dan penghujatannya, pasangan itu tidak sepenuhnya lepas dari konsekuensi negatif dari persatuan incest mereka.
Akibat Perkawinan Sedarah Untuk Keluarga Darwin
Sepuluh anak Emma Darwin bersama Charles sering sakit dan tiga tidak bertahan sampai dewasa.
Dari tujuh yang bertahan, beberapa laporan mengatakan bahwa tiga di antaranya tidak subur.
Charles pasti mengingat peringatan sebelumnya dari Galton saat dia menulis, “Ketika kita mendengar dikatakan bahwa seseorang membawa benih penyakit yang diwariskan dalam konstitusinya, ada banyak kebenaran literal dalam ungkapan itu.”
Putra pasangan Charles meninggal ketika masih balita, putrinya Henrietta terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun karena penyakit pencernaan, dan Horace serta Elizabeth sering menderita kejang.
Tampaknya setiap anak memiliki setidaknya beberapa penyakit, membuat Charles putus asa, “Kami adalah keluarga yang celaka & harus dimusnahkan.”
Memang, Charles sering khawatir tentang pilihan istrinya dan bagaimana hubungan dekat mereka mungkin memengaruhi anak-anaknya.
Dia bahkan melakukan banyak percobaan perkawinan sedarah di antara tanaman untuk mencoba mengurai konsekuensi genetik secara ilmiah.
Dia menemukan bahwa ada konsekuensi negatif untuk berkembang biak di antara kerabat dekat (karena peningkatan kemungkinan sifat resesif berbahaya yang diekspresikan), dan penelitian selanjutnya pada manusia jelas telah menjelaskannya.
Ternyata Charles benar untuk khawatir, karena analisis pohon keluarganya pada tahun 2010 terbukti .
Charles pasti telah menyampaikan setidaknya sebagian kekhawatirannya tentang bahaya perkawinan sedarah kepada putranya Leonard, yang kemudian menjadi ketua British Eugenics Society pada tahun 1911.
Anehnya, hal ini tidak menghentikannya untuk mengikuti tradisi keluarga dan menikahi sepupu pertamanya sendiri yang sama sekali mengabaikan beberapa teori lain ayahnya yang terkenal.
Adapun Emma Darwin, sementara banyak dari anak-anaknya menjalani kehidupan yang diperpendek mungkin karena konsekuensi dari perkawinan sedarah, dia hidup sehat dan panjang umur.
Setelah Charles meninggal pada tahun 1882, dia hidup sampai tahun 1896, ketika dia meninggal di Bromley pada usia 88 tahun. (Sumber: intisari online)
